Interview

Chanteuse de soul/rnb, animatrice à MTV, rédactrice, fille de Dee Dee Bridgewater. D’une façon ou d'une autre, on connaît tous China Moses. Et c’est encore sous une nouvelle facette qu’on la découvre aujourd’hui. En effet, China Moses et Raphaël Lemonnier ont sorti le 9 mars, un album jazz en hommage à Dinah Washington. L’occasion pour nous de découvrir cette femme à la joie de vivre contagieuse, et de nous pencher sur son talent multi facettes.

Bonjour China, cinq années se sont écoulées depuis la sortie de ton dernier album. Comment les choses ont évolué pour toi pendant ce laps de temps ?
Entre temps, j’ai été pigiste pour The Source et Tracklist, j’ai décroché un poste à MTV (dans l’émission « Shake Ton Booty », ndr). Et il y a deux ans, j’ai monté, à l’aide de trois associés, une agence de relations presse « Notorious Communication ».
Niveau musique, j’ai fait quelques featurings (avec La Caution, Gabin…) mais surtout, j’ai intégré le groupe de rock métal : Alarash. Et aujourd’hui sort l’album hommage à Dinah Washington.

Parle nous de cet album, comment est née l’idée ?
Le projet a commencé il y a deux ans. J’ai rencontré Raphaël Lemonnier par l’intermédiaire de la chanteuse Camille, pour qui je faisais les chœurs. Raphaël m’avait alors proposé de participer à un projet au Théâtre de Nîmes dans le cadre du Dancing.
Un jour off, j’étais avec Raphaël lorsque j’ai vu qu’il avait un cd de Dinah Washington dans sa voiture. Ce qui nous a amenés à parler d’elle puisque c’est une chanteuse que j’apprécie énormément. Du coup, quand un ami en commun nous a proposé de faire un spectacle pour un festival de jazz, on a tout de suite pensé à Dinah Washington ! C’est ainsi qu’on a tourné pendant un an et demi, proposant « Gardenias For Dinah », accompagné de musiciens et d’un comédien.
Au bout d’un moment, n'ayant plus aucune date, et dans le but de relancer la machine, on a décidé d’enregistrer ce cd.

Donc au début ce n’était pas forcement pour faire un cd ?
Non, l’idée de base était de faire un spectacle, c’est ensuite qu’est venue l’idée du cd.

Est-ce que tu as reçu de bons échos lors de tes concerts ?
On a reçu un super accueil du public français. En plus, ce dernier est très éclectique. Et c’est cet esprit là qu’on voulu transmettre sur le cd.

Comment avez-vous réussi à retranscrire cet aspect live sur le cd ?
On a tout enregistré en trois jours dans un petit studio. Le tout selon la technique du « one take ». L’idée est de faire une prise live sans rejouer les morceaux.

Avec le recul, en écoutant certains morceaux, est ce que tu penses que certains auraient pu être retravaillés ?
Moi je trouve que les one take nous apportent une formidable leçon d’humilité. Aujourd’hui, on est arrivé à un tel point de perfectionnement dans la musique qu’on est choqué par des petits défauts. Pourtant, ce sont ces petites imperfections qui rendent la musique si attachante. Et que ce soit sur cet album ou sur les anciens, j'ai toujours enregistré dans cet esprit.

Au niveau de l’album, est ce que celui-ci est composé de reprises, de re-interprétations, de morceaux originaux…?
Les morceaux figurant sur l’album sont des standards de jazz, donc ce sont essentiellement des reprises. Mais il y a aussi deux morceaux originaux Dinah Blues que j’ai écrit avec Raphaël Lemonnier et Gardenias for Dinah qui est le premier single de l’album.
L’album n’est pas un album réservé aux puristes de jazz, il n’est pas non plus calibré pour plaire aux jeunes. C’est juste un hommage à Dinah Washington, aux clubs enfumés, à une époque.


Avez-vous rencontré des difficultés pour trouver une maison de disque qui puisse porter le projet ?
En fait, je suis en licence, l’album sort sur mon label, j’ai produit moi même le disque. Blue Note se charge d'en faire la promotion et la distribution. Mais ces derniers ont eu la gentillesse de travailler avec moi comme si j'etais signé sur leur label !
Les gens peuvent penser que j’ai une grosse machine derrière moi pour faire la promo. Mais en fait non, j’ai juste beaucoup d’amis auxquels je n’avais jamais demandé de faveur… Mais là je suis en train de rentabiliser les choses (rires).
Tiens, par exemple, sur la pochette, je ressemble à une poupée qui vaut un milliard ! La personne qui l’a réalisée est celui qui avait fait la pochette de mon deuxième album. Entre temps, il est devenu connu dans le milieu, il est devenu hype ! Il s’est inspiré de la pochette de « Nancy Wilson / Cannonball Adderley », le rendu est magnifique, j’adore !

Aux États-Unis tu as des artistes comme Deborah Cox ou Queen Latifah qui ont marqué le coup en faisant des parenthèses jazz dans leurs carrières, est ce qu’il peut y avoir un engouement similaire pour ce concept en France ?
A mon avis, il n’y a pas de concept sur lequel adhérer puisque, pour une grande partie du public, je serai une découverte (rires). Ils me connaissent en tant que fille de Dee Dee Bridgewater et animatrice de MTV, donc pour le plus grand nombre ça sera mon premier album. C’est comme un nouveau départ !

Tu nous a évoqué au début de l’interview, ton nouveau groupe « rock metal », peux tu nous en dire plus ?
En fait ce groupe existait déjà, je suis venue me greffer dessus. A l’époque, j’avais bien accroché sur leurs sons et je leur avais dit, en rigolant, que si leur chanteur les quittait, je le remplacerais volontiers (rires). Peu de temps après, le chanteur en question a quitté le groupe, et du coup, je l’ai remplacé (rires). On a refaçonné tout le groupe en deux semaines, un rappeur a même intégré celui ci. On finit d’enregistrer le premier album, mais on est déjà parti sur le deuxième !
Ce groupe m’a redonné envie de chanter, et de me libérer en chantant à pleine voix. Ainsi ce n’est pas sûr que les gens reconnaissent ma voix entre les deux albums.

Effectivement c’est un peu le grand écart musical entre les deux !
Oui je suis devenue schizophrène : du jazz, du rock, puis du « Shake Ton Booty »… C’est une chose courante chez certains chanteurs ou musiciens, comme par exemple dans la house, où le DJ peut avoir plusieurs surnoms, plusieurs collaborateurs…

Envisages tu un retour avec un album soul plus dans la continuité de tes précédents albums ?
Je ne trouve pas que mes précédents albums se ressemblaient, donc je ne sais pas si on peut parler de continuité. Je n’arrive pas à me classer au bon moment musicalement, je suis toujours en décalage. Moi je prends ça comme une chance. Si on n’arrive à pas me placer dans une mode, c’est que j’ai réussi à créer une identité.
De plus, ce cd n’est pas un album de « China Moses » a proprement parler. Là, c’est un projet commun, c’est un album que je n’aurais sans doute jamais fait si je n’avais pas rencontré Raphaël Lemonnier. C’est le co-réalisateur, il a fait tous les arrangements, il a piloté le projet. Mon quatrième album va arriver, mais après ! (rires)
Et enfin, j’envisage aussi de sortir à la rentrée, un album live enregistré au Réservoir…