Interview › Ne-Yo |
  Salut Ne-Yo, comment ca va?Tranquille à paris! J'adore ça! Tu viens de sortir ton 3e album, Year Of The Gentleman, d'où t'es venu ce titre? Je trouve tout simplement que la notion de Gentleman a été oubliée à notre époque, et je me suis dit qu'il était temps de la remettre au gout du jour. Remettre au goût du jour le charme, le charisme, le fait de traiter une femme correctement. Des choses simples comme le fait d’être bien habillé, apprêté quand on sort de chez soi. Les filles aiment toujours ce genre d’attentions, j’essaye donc de faire partie du retour à ces valeurs. Qu’est-ce que le public peut attendre de ce nouvel opus ? En un mot, cet album est diversifié. Pour la simple raison que j’ai été un peu fatigué de ce qui se fait dans le R&B et la musique urbaine en général, j’ai donc voulu amener des choses nouvelles, et aller vers d’autres styles pour les mélanger au mien. C’est ainsi que j’ai trouvé de nouvelles inspirations, de nouvelles mélodies mais toujours avec les mêmes thèmes. Mes inspirations pour cet album ont été des artistes comme Phil Collins, The Beatles, Elton John, Coldplay, Radiohead, Billy Joel, des artistes différents de l’univers du R&B ou du HipHop. C’est toujours moi, mais cette fois j’essaye des choses nouvelles, je veux délivrer un album pour tout le monde. On le ressent dans le premier single Closer qui sonne beaucoup plus électro que tout ce que tu as pu faire jusqu’ici… Pour Closer, qui est le premier single de Year of The Gentleman, j’ai voulu retranscrire ce que j’ai ressenti la première fois que je suis parti en soirée Dance/Electro. C’était à Londres, une toute petite salle, avec des millions de personnes là-dedans, une ambiance folle, des néons verts, et ce beat entrainant. Je n’ai jamais vraiment été fan de ce type de musique, mais pendant une heure j’ai pu admirer l’effet de ces rythmes sur l’assemblée. C’est ce que j’ai apprécié, car j’ai toujours essayé de faire de la musique pour faire ressentir quelque chose à mon public, et voir toutes ces personnes réagir de façon si positive m’a donné des idées. J’ai donc essayé d’apporter cette nouvelle touche à ce que j’ai l’habitude de faire, et le résultat a été Closer.  Tu as une chanson préférée sur ce nouvel album ? Pour ma part si je devais choisir ce serait Mad!Ahhh je vois ! (Rires) Je n’en ai pas vraiment car pour moi chacune de ces chansons est une véritable histoire, et est rattachée à un souvenir bien précis. Donc j’ai un peu de mal à dire que je préfère celle-ci plutôt que celle-là, je les aime toutes pour une raison différente. Ceci dit il faut bien se décider quant au choix du prochain single ! Pour le moment le choix se fait entre deux titres pour être le prochain single, après Miss Independent : Mad ou Lie To Me. Tu dois choisir Mad ! (Rires) Ok, je note un point pour Mad en plus ! Aujourd’hui, te considères-tu plus comme un chanteur pop ou un chanteur R&B ? Je dois dire que je me considère toujours et avant tout comme un chanteur R&B. Le R&B c’est la base de mon éducation musicale, c’est avec cette musique que j’ai grandi, et au fond de moi, je reste R&B. Mais si on considère que la Pop est cette musique populaire, qui parle à tout le monde, et pas seulement les personnes qui écoutent du R&B, alors je dirais que je suis un chanteur Pop, car j’essaye de faire de la musique qui touche tout le monde. J’ai l’impression que ce troisième album est le plus personnel, il n’y a d’ailleurs aucun invité dessus, mais tu as choisi de travailler une fois de plus avec Stargate... Evidemment ! Pour moi l’alchimie qui existe entre Stargate et moi est incroyable ! Toutes les chansons sur lesquelles on a bossé ensemble ont donné quelque chose de positif et ont été un succès. Je travaillerai sans doute avec eux toute ma vie. La raison pour laquelle il n’y a aucun featuring sur cet album, c’est parce que je voulais essayer des choses nouvelles sur ce projet, et je voulais être le seul responsable en cas d’échec. C’est une prise de risque que je voulais prendre seul.  Comment as-tu rencontré cette paire de Producteurs ? (NDLR : Tor Erik Hermansen et Mikkel S. Eriksen qui composent le duo de producteurs Stargate sont danois.) J’ai rencontré les membres de Stargate il y a 4 ans à NYC, aux studios Sony Music. Je travaillais à l’époque avec un autre producteur dans l’un des studios, et eux bossaient dans un studio juste à côté. En revenant des toilettes leur manager est venu me voir et m’a dit qu’il aimerait beaucoup que je les rencontre. Je l’ai donc suivi jusqu’au studio et là je vois ces deux grands Européens maigrichons qui me parlent avec un drôle d’accent ! (Rires). Ils me disent qu’ils produisent des chansons R&B et des chansons Pop, je leur réponds : « Ah ouais ? » d’un air un peu méfiant. Ils me jouent une ou deux de leurs chansons et j’ai été vraiment surpris et convaincu. Du coup, je me suis posé en avec eux, et pour la première session studio avec eux on a enregistré 3 titres cette nuit-là : So Sick, Let Go qui ont été sur mon premier album et Unfaithful qui a été proposé à Rihanna deux ans plus tard. Tu dois être au courant qu’ils s’associent à Jay-Z pour créer le label RocStar ? Oui, j’ai entendu ça ! Un nouveau label qui serait parfait pour Ne-Yo ? Peut-être ! C’est des personnes en qui j’ai confiance, ce qui est très important pour moi. Il est clair que je vais continuer à travailler avec Stargate, donc ça pourrait tout à fait être une opportunité envisageable. Parmi toutes les chansons que vous avez co-produites ensemble, de laquelle es-tu le plus fier ? Je dirais sans doute Irreplaceable de Beyoncé, tout simplement parce que c’est devenu un hymne féminin alors qu’à la base je ne l’ai pas écrite de ce point de vue. A la base je pensais écrire cette chanson pour moi, j’ai enregistré la démo et je me suis dit qu’elle serait surement encore plus forte chantée par une femme. C’était LA chanson parfaite pour illustrer la prise de pouvoir des femmes, et Beyoncé en était la parfaite représentante ! Et j’en suis vraiment fier vu le succès qu’a eu cette chanson.  En parlant de Beyoncé, on a récemment pu entendre sur le Net une démo que tu aurais enregistrée pour Beyoncé, et qui s’appelle Boys. Comment arrives-tu à te mettre dans la peau d’une femme quand tu écris ?Cette démo n’a jamais été enregistrée pour Beyoncé mais pour une artiste avec qui je travaille et qui s’appelle Jayden. Après tu as Mediatakeout qui a réussi à mettre la main dessus et a monté cette histoire de toute pièce, ils adorent ça, raconter n’importe quoi. Je ne comprends pas trop pourquoi ils font ça, et pourquoi ça leur pose problème que j’écrive aussi des chansons pour des femmes. Pour moi ce n’est pas un problème. Je crois que ce que les femmes et les hommes ont du mal à saisir c’est que l’on pense beaucoup de la même façon ! On pense pareil, mais on a des façons différentes d’en parler. Prends l’exemple d’Irreplaceable. Prenons donc un mec qui sort avec une fille, il paye la maison dans laquelle elle habite, la voiture qu’elle conduit et les beaux vêtements qu’elle porte et il se rend compte qu’elle le trompe. Il est très compréhensible qu’il lui dise de prendre ses affaires et d’aller voir ailleurs comme le chante Beyoncé (NDLR : Ne-Yo chante : To the left, to the left Everything you own in the box to the left, I could have another you in a minute Matter fact, he'll be here in a minute). Ma façon d’écrire est donc à peu près la même car les hommes et les femmes pensent vraiment pareil la plupart du temps. Tu as été un des premiers auteurs à te reconvertir vers la chanson avec succès, tout en continuant ta carrière dans l’écriture. Penses-tu que tu as ouvert les portes pour d’autres artistes comme Keri Hilson, The-Dream, Sean Garrett ? Je ne dirais pas que j’ai ouvert les portes. Je dirais plus que j’ai rallumé la flamme car je ne suis vraiment pas le premier à avoir commencé par l’écriture avant de chanter. Lionel Richie était aussi fort en tant qu’auteur que chanteur, R. Kelly pareil, ou encore Stevie Wonder. Et la liste est longue. Tant mieux si j’ai redonné vie à ce double métier, en y mettant beaucoup d’énergie on peut arriver à passer de l’un à l’autre. Te souviens-tu du jour où tu as réalisé que tu étais fait pour la musique ? Je me souviens que c’est quand j’avais 9 ans que je me suis dit que je voulais que la musique soit au centre de ma vie. Je ne savais pas encore si je voulais être auteur, chanteur mais ce serait dans la musique, point barre ! Je ne me disais pas que je voulais faire ça de façon professionnelle, mais juste progresser en tant que chanteur, et pour cela j’ai beaucoup écrit. C’est comme ça que tout a commencé. Et tu écoutais quels artistes à cette époque ? Ma mère a toujours été mon héros. Quand j’avais 9 ans elle écoutait beaucoup Smokey Robinson, Shirley Murdock, Donny Hathaway, Stevie Wonder, Michael Jackson bien-sûr, Anita Baker, … Ca tournait beaucoup autour de ces artistes. Je me rappelle qu’à cette époque je détestais ma voix, parce que je voulais avoir une voix à la Teddy Pendergrass ou Marvin Gaye, une voix puissante ! Mais j’avais une petite voix aigüe et nasillarde ! Ma mère m’a offert les albums Off The Wall de Michael et Hotter Than July de Stevie Wonder et m’a dit de bien les écouter, de les étudier car elle pensait que j’avais un grain de voix qui se rapprochait de ces deux artistes. Je ne pourrais pas dire le nombre de fois que j’ai écouté Off The Wall mais je le connaissais par cœur, du début à la fin, chaque détail de chanson, chaque Ooooh ! Je savais à quel moment il reprenait sa respiration, j’avais tout décortiqué !  Et tu étudiais ça tout seul ou tu as pris des cours de chants ?Non je n’ai jamais pris de leçons. En fait quand j’ai signé sur Def Jam j’ai été à mon premier cours de chant, et à la fin le coach m’a dit : « Tu sais quoi, tu n’as pas besoin de moi, tu as ce qu’il faut, il faut juste que je t’apprenne à respirer correctement ». En fait un chanteur respire par les abdos contrairement à une respiration normale qui se fait par les poumons, et ça je ne le savais pas, donc j’ai essayé d’assimiler tout ça. Puisque tu évoques Michael Jackson, est-il vrai que tu travailles sur l’album qui doit marquer son grand retour ? Oui ! Je travaille sur le nouvel album de Michael Jackson, j’écris des chansons. Je continue d’en écrire, personne ne sait ce qui va être retenu, d’ailleurs je ne peux pas trop en parler car il m’a fait promettre de rester discret là-dessus. Et pour Whitney Houston ? Pareil, j’écris des chansons pour son nouvel album. Mais ce sont des projets qui avancent doucement, ils prennent leur temps car ils veulent vraiment que les albums qui sortiront soient parfaits. Tout le monde les attend, nous verrons bien ce que ça va donner. J’aimerais que tu me donnes ton point de vue sur la standardisation de la musique, et le fait que le R&B se fait de plus en plus rare, et tend vers la pop et l’électro. Que penses-tu du fait que l’on retrouve les mêmes producteurs sur tous les albums ? Je pense que tous ces artistes, tous ces différents styles qui se mélangent, ce n’est pas une mauvaise chose. Pour moi il n’y a que deux catégories différentes de musiques : La bonne musique et la mauvaise musique. Je ne vois pas pourquoi incorporer des éléments d’autres styles de musique à notre musique serait quelque chose de mauvais. Il y aura toujours des gens qui voudront que le R&B reste le R&B, et la Soul, et il y aura toujours des gens qui voudront que les Blancs soient de ce côté et les Noirs de ce côté. Moi je pense personnellement que tant que la musique est de qualité, tant que la musique fait ressentir des émotions à ceux qui l’écoutent et les inspire, il n’y a pas de problème ! Quel était ton Top 5 en artistes R&B dans les années 90 ? J’étais un gros fan de R. Kelly dans les années 90 ! J’étais fan de Color Me Badd aussi. Quand New Edition a fait son retour, j’étais là ! C’était très fort ! Et pour compléter mon top je dirais TLC et Usher ! Et aujourd’hui, selon toi qui a les meilleures armes pour s’imposer dans la nouvelle génération d’artistes ? Je pense que Chris (NDLR : Chris Brown) a tout ce qu’il faut pour réussir. Il faut compter avec lui. Selon moi il y a quelqu’un qui n’a pas le succès qu’il mérite au vu de ses capacités, c’est Trey Songz. C’est vraiment un garçon très talentueux et qui n’a pas l’exposition que d’autres ont, je ne sais pas pour quelle raison. Je pense que T-Pain a assez de style pour durer. Tout le monde pensait qu’après son premier album on n’entendrait plus parler de lui, mais au contraire il est revenu et a en quelque sorte changé la donne en imposant son style. De la même façon que Lil Wayne grâce à son originalité et sa créativité est là pour très longtemps. Chez les filles, Rihanna bien-sûr ! Riri n’en a pas encore fini ! C’est une réalité ! Voila les jeunes artistes qui m’impressionnent le plus aujourd’hui. Que connais-tu de la scène française en R&B ? Je ne connais vraiment pas grand-chose mais j’aimerais vraiment découvrir ce qui se fait, et qui sait, produire un jeune talent. Quels sont les projets à venir sur lesquels tu as travaillé ? On a John Legend qui arrive là, Mary J. Blige, Michael Bolton, Lindsey Lohan, Monica, Pussycat Dolls, LeToya Luckett, New Kids On The Block. Je travaille à nouveau avec Usher pour un prochain album. Il y a Ciara avec qui on a bossé aussi, Jennifer Hudson qui arrive très bientôt. Bien évidemment il y a les deux gros projets de Whitney Houston et Michael Jackson. Je viens aussi de recevoir un appel du management de Marylin Manson ! Ca peut être intéressant ! Je sais que j’en oublie, mais c’est déjà pas mal ! J’ai aussi un film qui va arriver qui s’appelle Venice Beach et qui sera un peu autobiographique. On doit commencer à tourner en décembre, les producteurs ont même demandé à Rihanna de jouer dedans. Je sais qu’elle doit lire le script, donc on verra si elle est finalement dedans. J’ai aussi un dessin animé qui va passer sur Cartoon Networks et dans lequel je fais une voix. Et bien entendu mon troisième album qui est dispo avec la promo en Europe, au Japon et aux USA!  ___________________________________________________________________________________ Retrouvez Ne-Yo sur le forum de RnBjam: Ne-Yo - Year Of The Gentleman (2008) Et sur son Myspace: www.myspace.com/neyo
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