Interview › NJ et Pi-R

Il y a des projets que l’on découvre sur internet et qui vous marquent…un Myspace qui vous ébloui puis, un son qui se lance et un rythme qui vous fait bouger la tête et taper du pied. Tout semble parfait, comme un produit sorti tout fraîchement d’une maison de disques sauf que là c’est un projet mené de front par des indépendants passionnés. NJ, membre de la chorale We Are One est en train de faire son buzz sur Internet avec son premier single « DANSER » et est produit par Pi-R, artiste Soul / Jazz que le milieu Soul français connaît certainement. Rencontre avec ces deux jeunes hommes…

Qui est NJ et pourquoi avoir choisi ce nom de scène ?
NJ c’est tout simplement les initiales de mon nom de famille. J’ai 21 ans, je suis d’origine Camerounaise et je fais partie de la chorale We Are One.

Beaucoup d’artistes sortent de cette fameuse chorale, qu’est-ce qu’elle a de plus que toutes les autres ?
We Are One représente énormément pour moi. Dans cette chorale, on nous apprend à chanter en chœurs, à s’écouter et je dis souvent que le fait d’avoir Obam (ndlr : créateur de la chorale) à mes côtés c’est un luxe parce qu’il connaît la musique Soul/R&B et a fait beaucoup de choses. En plus de ça, j’ai fait pas mal de rencontres au sein de cette chorale et beaucoup de liens se sont tissés.

Comment tu t’es retrouvé aux côtés de Zaho ?
En fait, tout s’est passé très vite parce que j’ai un ami de la chorale qui était à la fois choriste de Zaho et de Gage et qui m’a demandé si je pouvais le remplacer sur certaines dates avec Zaho. Il me l’a présentée, le feeling est très bien passé et j’ai enchaîné plusieurs dates avec elle par la suite. Son équipe et elle m’ont beaucoup apporté.


C’est à partir de ce moment là que tu t’es dit qu’il était temps pour toi de te lancer en solo ?
Non car j’avais déjà commencé à travailler sur mon projet. Mais c’est vrai qu’en la voyant, ça n’a fait qu’amplifier mon envie de me mettre au devant de la scène. Je précise aussi que je fais toujours partie de We Are One.


Et ça n’a pas été difficile de lancer ton projet de ton côté ?
We Are One c’est comme une famille, toute la chorale est là et me soutient et de voir tout le monde derrière moi, ça me booste au contraire.


Il y a des artistes dont tu t’inspires ?
Je pense que quand tu es artiste, tu dois être ouvert donc je prends tout…vraiment tout !


Parle moi de ton premier single DANSER..
Le titre est né d’un yaourt que Pi-R avait fait et j’étais derrière. On était parti sur un morceau lent et ce jour là, j’avais envie de bouger donc je lui ai demandé de faire quelque chose qui bouge et 20 minutes après DANSER était terminé (rires).

T’as pas peur de la concurrence ? Parce qu’il y a pas mal d’artistes dans ton « créneau »… Qu’est-ce qui te différencie des autres ?
Non pas du tout, je pense qu’on a tous à apporter au paysage musical français et si on est tous là c’est qu’il y a une raison. En ce qui me concerne j’essaie d’aller plus loin au niveau des textes parce que même s’ils sont « simples », il n’y a pas de mots en verlan ou de « Girl » et « Baby » dans mes chansons. Je travaille beaucoup sur l’aspect scénique aussi parce que je vais avoir un show élaboré avec des musiciens, et je vais essayer de faire voyager le public pendant 1h30.


T’es né à Londres, tu pourrais peut-être essayer de chanter en anglais au vue des quelques critiques concernant le R&B ?
Le R&B en France est critiqué et a une mauvaise image mais ce n’est pas pour autant qu’il faut arrêter. Depuis tout petit, j’écoute toutes sortes de musique y compris le R&B et ce n’est pas parce qu’il est critiqué que je vais arrêter d’en faire du jour au lendemain. On est en France et il faut défendre le R&B français.


Tu prépares ton album « TECHNOLOGIE », parle nous de ce projet…dis nous en plus !
C’est un réel plaisir de travailler tous les jours dessus ! L’album aura des sonorités Soul, R&B, Electro et…il y aura plein de surprises. Je ne vais pas trop m’étendre sur la question (rires) mais il est prévu pour fin 2009.


Comment s’est passée la rencontre avec Pi-R, ton producteur ?
On s’est rencontré au sein de la chorale, le feeling est tout de suite passé et ce que j’aime chez lui c’est qu’il passe toujours par le côté Soul pour faire une instru Pop, R&B, Reggae ou autres. A la base, c’est un compositeur Soul/Jazz et cette touche Soul est très importante pour moi.


Passons à Pi-R maintenant…on te connaît un petit peu, mais je te laisse te présenter !
Oui un petit peu (rires). Je m’appelle Pi-R et ça doit faire 6 ans que j’ai commencé à me professionnaliser dans la musique, dans la Soul avec la compilation Fnac qui est sortie en 2005. Il y a un an, j’ai créé mon label avec lequel j’ai envie de promouvoir des jeunes talents et j’insiste vraiment sur le mot « jeunes » parce que c’est ce qu’Obam m’a inculqué. Je trouve qu’il y a beaucoup de jeunes talents qui sont malheureusement mal entourés.


NJ est ton premier artiste, d’où t’es venue l’idée de lancer un artiste R&B alors qu’on te verrait plus dans un univers Soul et Jazz en raison de ton parcours ?
Il y a un moment donné où il faut savoir séparer l’artiste et le « producteur »…enfin, je m’autoproclame producteur parce que j’ai créé un label et c’est moi qui met les moyens. C’est vrai que ce que j’aime chanter c’est de la Soul et du Jazz mais j’ai toujours aimé le R&B.
J’étais, par exemple, ébloui quand j’ai vu les concerts d’Usher et Justin Timberlake mais ça a toujours été un rêve de produire un artiste complet qui puisse mélanger la danse et le chant.
En Soul, par exemple, D’Angelo est quelqu’un qui a un vrai show mais en France, je n’ai pas trouvé l’artiste capable de faire tout ça même s’il y a énormément de talents.
Quand j’ai connu NJ, j’ai vu que je pouvais réaliser mon rêve : celui de produire un artiste aussi complet.


Y’a une petite polémique sur le forum par rapport à ton titre « Produit Marketing » où tu dis que si tu restes hors-normes, tu as tes raisons et qu’on essaie de te formater. T’as pas l’impression de faire un peu la même chose avec NJ ?
Je n’ai même pas du tout l’impression de faire ça. Dans la chanson « Produit Marketing », quand je dis que je reste hors-normes, c’est dans le sens où je ne vais pas suivre les majors ou la tendance. Signer en tant qu’artiste maison dans une major, c’est quelque chose que j’ai toujours refusé de faire et c’est dans ce sens là que je dis que je suis hors-normes. « Produit Marketing », je l’ai écrit il y a 6 ans et c’était par rapport à une expérience que j’ai vécue.
A l’époque, une maison de disques recherchait un artiste R&B Blanc et c’était bien précisé « Blanc » (rires). J’ai hésité à le faire car il y a l’appât du gain mais j’ai trouvé que c’était pas honnête parce que je ne sais pas danser et c’était vraiment du R&B qu’ils voulaient et c’était pas ce que je voulais ! Et c’est à cette époque là que j’ai écrit « Produit Marketing » pour affirmer que je ne voulais pas être un produit marketing.

Mais NJ est un artiste qui n’est pas encore signé, il ne passe pas à la radio pour l’instant, c’est juste un artiste qui me fait confiance et on n’est pas formaté dans le sens où on a choisi notre direction artistique. Et contrairement à beaucoup de compositeurs qui travaillent en major, j’ai pas choisi de mettre un pseudo pour me cacher, j’assume de faire du R&B et au lieu d’être critiqué, ça devrait être quelque chose qui puisse montrer aux gens que je suis capable de faire cette musique. J’assume de faire du R&B parce que je suis fier de l’artiste que je produis.


Tu vas arrêter le chant ?
Non ! (rires). Je continue, quand on se met à chanter c’est par passion et ça part difficilement. Et même les gens qui s’arrêtent continuent à chanter dans leur coin. Pour l’instant, j’ai donné beaucoup pendant 5 ans pour rien parce que j’ai démarché, j’ai fait des scènes et j’ai plus perdu d’argent qu’autre chose. Hors, j’estime que j’ai quand même du talent (rires) et je ne voulais pas le gâcher.
Je produis NJ mais je fais aussi beaucoup de compositions pour d’autres artistes Soul. J’ai pas vendu mon âme au diable…que les gens ne s’inquiètent pas ! J’ai envie de faire un bel album donc ça sortira au moment venu et l’avantage avec la Soul, c’est qu’on peut prendre le temps de faire les choses.


Il y a des personnes qui t’avaient fermé les portes quand tu étais Pi-R, l’artiste Soul/Jazz et qui reviennent vers toi aujourd’hui par rapport à NJ ? Notamment les maisons de disques ?
Je voudrais préciser que les maisons de disques ne ferment pas les portes à la Soul en France. Les majors veulent signer des artistes Soul et quand on dit qu’elles essaient de nous bloquer c’est faux.
Y’a juste un gros manque de professionnalisme de la part des artistes Soul et pour le peu d’artistes signés, c’était légitime. Oncle Ben c’est normal parce que c’est un super artiste et Dan Kamit, même si c’est un peu Pop, c’est quelqu’un qui a un réel talent. Il y en a qui sont mis de côté mais je pense que les majors ont leurs raisons. Pour en revenir à ta question, les gens qui viennent vers moi aujourd’hui c’est plus des personnes qui ne me regardaient pas parce que la scène Soul a cette mauvaise réputation de ne pas être professionnelle.
Aujourd’hui, j’ai fait un travail où l’on peut reconnaître que je suis un minimum professionnel (rires).


Avec toutes les écoutes que vous avez sur Myspace et le Blog Skyrock, il y a une signature qui est prévue ? Parce que ça commence à faire du bruit autour de NJ…
C’était le but (rires). L’album est prévu pour fin 2009, on a commencé à travailler dessus mi-janvier seulement alors que le myspace a été créé à la mi-décembre. Dès qu’on a fait « DANSER », on s’est demandé pourquoi le garder et on a décidé de le lancer pour le partager avec les gens et pour qu’ils puissent suivre l’évolution de NJ.
Nous sommes effectivement sollicités mais on va prendre le temps de faire les choses correctement déjà de notre coté. Donc non, NJ n’est pas encore signé en major…et je veux bien le préciser parce que ça a l’air formaté et je prends un plaisir à lire les messages du type « Encore un produit de major » alors qu’on est juste un label indépendant qui arrive à faire tout ça avec la force de plusieurs personnes.


Vous allez maintenant parler l’un de l’autre…Pi-R, quels sont les points positifs de NJ ?
Les points essentiels c’est que c’est quelqu’un de loyal, d’intègre, il a une voix et il sait danser. De tous les artistes que j’ai rencontrés, c’est le seul où je me suis dis que je voulais investir. Même sur moi, je n’ai pas mis autant d’argent (rires).


NJ, quelques mots sur Pi-R ?
C’est une personne qui a de grandes ambitions et c’est très important pour moi. On a la même vision des choses et on se comprend. On dit souvent qu’il y a d’un côté le producteur et de l’autre l’artiste, mais là non…on est ensemble. J’ai mon mot à dire et il prend en considération mes remarques ! C’est vraiment un travail d’équipe.


Le fait que vous soyez potes ne vous pose pas problème ?
NJ : Au contraire, c’est un atout. Des fois, il fait des choses que je n’approuve pas et je lui dis (rires). Je peux rester totalement moi-même et être sincère avec lui, et il sait que ce n’est pas de la méchanceté. Si on n’est pas sincères l’un envers l’autre, on n’avance pas.
Pi-R : Ca a même été une condition. Il y a un moment où on est amis et un autre où il y a eu un contrat sur la table avec une signature, de l’argent et où on doit se dire les choses. Et la condition, c’était que si on faisait cette aventure ensemble, on devait pouvoir se dire les 4 vérités en face.


Merci à vous deux, je vous laisse le mot de la fin..
Pi-R : Merci à RnBjam de nous supporter même sur le forum. Même s’il y a des critiques, c’est tant mieux parce que c’est ce qui nous fait avancer et je tiens à remercier tout le monde. Ne vous arrêtez pas à « DANSER » car il va y avoir plein d’autres belles choses.
NJ : Merci à RnBjam et suivez bien l’évolution sur mon Myspace parce qu’il va y avoir une nouveauté très bientôt !