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Le retrait du trio Next de la scène rnb peut se lire à travers leur discographie. Du certifié double platine « Rated Next », le groupe est passé au disque d’or pour son second essai « Welcome II Nextasy », pour finalement sortir presque dans l’anonymat leur troisième album « Next Episode ». Aujourd’hui leur déclin semble avoir atteint un paroxysme…

L’histoire récente de Next rassemble tous les ingrédients nécessaires à la réalisation d’un bon mélodrame; une femme fatale (qui accessoirement servira à foutre le souk), Karrine « Superhead » Steffans et un trouble-fête, ici Tweety. N'oublions pas l'ami plein de bon conseil, T-Low (le fait que ce dernier soit le frère de Tweety rajoute une dimension encore plus dramatique) et l'homme bafoué, RL. Alors que RL sortait avec Karrine Steffans, il a appris que Tweety aurait eu une histoire d’une nuit avec la demoiselle (la connaissant rien d’étonnant, jetez un coup d’œil sur son mémoire « Confessions of a Video Vixen », 2005). Un fait également confirmé par T-Low. Mais ceci n’était pas le seul fait déclencheur de l’embrouille, puisque à cette période RL et Tweety étaient déjà quelque peu en froid. Tweety reprochait à RL d’avoir sorti son album solo juste avant celui du groupe (ndlr: «RL:Ements » sort en avril 2002 et « Next Episode » en décembre 2002), confortant son idée selon laquelle RL voulait se mettre en avant vis-à-vis du reste de la formation.
Tous ces faits font qu’en 2007, RL et T-Low ont gentillement remercié Tweety, le remplaçant par Deponce. Aujourd’hui quand on évoque la raison de son départ, Tweety raconte : « I choose God over anything else! ». Ce qui ne l’a pourtant pas empêché de sortir quelques diss* contre RL dont un sympathique « Watch your mouth ». Ambiance.

Du coté de RL, les choses ne se passèrent pas aussi bien que prévu. Malgré un début prometteur en solo (« We Can't Be Friends » avec Deborah Cox, le mémorable « The Best Man I Can Be » avec Tyrese, Ginuwine et Case), RL ne put concrétiser ce succès avec son premier l’album, faute à une promo calamiteuse de J Records. Cet échec ne le découragea pas pour autant. Ainsi en 2004, il reprend le morceau « Many Man » de 50 Cent (en le transformant au passage en « Many Woman »). Si le morceau en lui-même reste anecdotique, il montre surtout que RL ne veut pas sombrer dans l’oubli. A partir de cette date, pas un mois ne passe sans qu’un nouveau son de RL soit leaké** sur internet (faites un tour dans la section brand new du forum si vous ne me croyez pas !).
Pourquoi tous ces sons ? RL a monté une structure Song On Demand. Le principe ? Vous lui demandez de faire un morceau sur un thème précis à travers son MySpace (http://www.myspace.com/therealrl), et il le fait pour vous ! Au moins on ne peut pas lui reprocher de n’être pas près de ses fans et c’est tout à son honneur. Mais au vu du rythme auquel il enchaîne les morceaux, ne vous attendez pas toujours à du grand Mister Huggar…

Cependant, l’horizon semble s’être éclairci pour tout ce beau monde. On a dernièrement eut le plaisir de voir RL sur un projet concret. Il a en l’occurrence fait les back et quelques prod sur le nouvel album de Keith Sweat. Il figure même sur un bonus track de « Just Me » en featuring avec Jazze Pha et Slim des 112 (tiens RL, t’avais pas fait un diss contre 112 ?). On l’attend même sur d’autres projets notamment avec Jamie Foxx, Lloyd, Jarvis… Et comme l’euphorie nous gagne, on s’avance même à vous dire qu’on entend parler d’un deuxième album solo pour la fin de l’année qui se nommerait « Important ».

Quant à Next, après avoir été un temps annoncé sur le label du G-Unit, le groupe signe sur le label World Music Entertainment et semble avoir fait le bon choix en choisissant la structure de M. Knowles (et ce n’est pas Olivia qui nous dira le contraire). Initialement évoqué sous le nom de « Sex Toy », le quatrième album devrait vraisemblablement s'intituler « Next, Lies & Videotape ».

Que devient Tweety dans tout ça ? Il travaillerait sur un album solo avec le producteur Mark Kinchen sur son propre label Michaeux Entertainment. Il semble avoir tiré un trait sur ses embrouilles ave RL. Parlant de ce dernier, il dit : « It is the same as every other person alive on this planet. We are all God's children, so that means I have love for all God's children. Everything is perfect. »

Amen.